A Federação Paulista de Futebol (FPF) anunciou, em uma reunião em sua sede no Edifício Pelé, os pormenores da Copa Paulista Rivalo 2026. Este torneio, que oferece vagas para competições nacionais em 2027, terá o Marília Atlético Clube (MAC) como um dos participantes na primeira fase, enfrentando rivais da região na busca pelo título.
O MAC entra na competição com um desempenho promissor nesta temporada. A equipe já assegurou seu acesso à Série A2 do Campeonato Paulista de 2027 e se prepara para disputar a final de sua atual competição no próximo domingo (26), contra a Portuguesa Santista, em Santos. No jogo de ida, as duas equipes empataram em 2 a 2, com o MAC sofrendo gols nos minutos finais.
Na Copa Paulista, o Marília está inserido no Grupo 1, que também conta com o Bandeirante de Birigui, que permaneceu na Série A3; o Linense, que se manteve na Série A2; e o Grêmio Prudente, rebaixado da Série A2 para a A3.
Com início programado para 18 de julho, a edição de 2026 reunirá 16 equipes organizadas em quatro grupos. Na fase inicial, os times se enfrentarão em jogos de ida e volta dentro de suas respectivas chaves.
Uma das inovações do regulamento é que apenas os primeiros colocados de cada grupo se classificam diretamente para as quartas de final. As equipes que terminarem nas posições segunda e terceira participarão de um play-in. Nessa fase, o quinto colocado geral enfrentará o nono, enquanto o sexto jogará contra o décimo; o sétimo disputará com o décimo primeiro e o oitavo medirá forças com o décimo segundo.
Nas quartas de final, os líderes dos grupos jogarão contra os vencedores do play-in, com os confrontos determinados pela classificação geral. O mesmo critério será aplicado nas semifinais (1º contra 4º e 2º contra 3º). Se houver empate no placar agregado durante as fases eliminatórias, a decisão será feita por meio de cobranças de pênaltis.
A partida final está agendada para 18 de outubro. O time vencedor da Copa Paulista terá a opção entre garantir uma vaga na Série D do Campeonato Brasileiro ou na Copa do Brasil de 2027. O vice-campeão receberá a outra vaga disponível.
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