A veneração a Nossa Senhora Aparecida, reconhecida como Padroeira do Brasil – título que comemora 95 anos – é marcada por uma história que envolve a descoberta de uma imagem por pescadores, um decreto papal e a visita de outro papa, fortalecendo assim a relação da comunidade com a Santa.
A narrativa teve início em 1717, quando três pescadores encontraram uma estátua no Rio Paraíba do Sul. Durante mais de dois séculos, essa história se desenvolveu através de atos de fé, relatos de milagres e crescente popularidade.
Em 1930, o papa Pio XI oficializou Nossa Senhora como a padroeira do Brasil por meio de um decreto, que foi efetivado apenas em 1931. Essa ocasião foi marcada por uma grande celebração no Rio de Janeiro, repleta de detalhes históricos importantes.
Descoberta da imagem
A história começou durante uma pescaria realizada por Domingos Garcia, João Alves e Felipe Pedroso no Rio Paraíba do Sul. Após diversas tentativas sem sucesso na pesca, os três acabaram puxando das águas uma figura feita de barro.
Após limparem o objeto encontrado, perceberam que se tratava da representação da Virgem Maria, na forma da Imaculada Conceição. A partir daquele momento, passaram a chamá-la carinhosamente de Aparecida.
Esse evento transformou a vida dos pescadores, que começaram a relatar graças e milagres atribuídos à intercessão da Virgem. O relato se espalhou pelo país, atraindo romeiros de várias partes em busca da imagem sagrada.
Reconhecimento oficial e celebração
No dia 16 de julho de 1930, o papa Pio XI assinou o decreto que designou Nossa Senhora Aparecida como Padroeira do Brasil.
Mais de um ano depois, em 31 de maio de 1935, ocorreu a cerimônia solene de consagração com a presença do arcebispo Dom Sebastião Leme e do presidente Getúlio Vargas.
Durante essa celebração diante de uma multidão, foi lido em voz alta o texto papal que conferiu à imagem o título de Nossa Senhora da Conceição Aparecida. Na mesma ocasião, as bandeiras do Brasil e do Vaticano foram incorporadas ao manto da imagem.
Visita papal
Em 1980, durante sua primeira visita ao Brasil, o papa João Paulo II consagrou a Basílica de Nossa Senhora Aparecida, considerada o maior santuário mariano do mundo.
O impacto dessa devoção resultou na criação de um feriado nacional em 12 de outubro naquele mesmo ano, promovido pelo então presidente João Figueiredo para celebrar a santa.
A combinação da consagração e do feriado atrai romarias e um grande número de fiéis anualmente à Basílica localizada na cidade de Aparecida, em São Paulo.
